・喫煙によりほぼすべての臓器が害を受け、病気にかかったり健康状態も悪くなったりします。喫煙により引き起こされる病気の一覧は、どんどん増えています。
・禁煙により、長期だけでなく即効性のメリットがあり、喫煙による病気のリスクが低くなり健康状態も良くなります。
・低タール・低ニコチンたばこには明らかな健康へのメリットは認められていません。

喫煙の健康影響については、近年アメリカの公衆衛生総監報告（SGR）をはじめとする、総括報告の公表が続いています。こうした動きは前世紀半ばから始まっており、既に50年近い歴史があります。特に上記SGRは1964年の公表から40年以上経過し、2004年には喫煙の健康影響、2006年には受動喫煙の健康影響、について数百ページ超の報告書を刊行しています。

　ヒトでの観察を中心にした、いわゆる疫学研究の結果も日本を含む数多くの国から報告され、たばこを吸う人と吸わない人、ひいては禁煙した人、の健康影響のリスクの評価が報告されています。のみならず、実験による研究でも、分子や細胞レベルで喫煙が病気を引き起こすメカニズムについての検討がさらに進められているところです。

　ところで、SGRの2004年版の作成を通じ、過去のSGRのまとめ及び新たな研究結果のまとめを通じ、喫煙と健康影響については下記のように端的にまとめられています。

喫煙によってからだのほとんどすべての臓器が害を受けるので、たばこを吸う人ではいろんな病気にかかってしまい、健康状態も悪くなりがちである。
禁煙することによって、長期にわたるメリットだけではなく、即効性のメリットが得られる。喫煙によって引き起こされるいろいろな病気のリスクが低くなり、健康状態も良くなる。
低タール・低ニコチン（機械での測定値によるもの）のたばこを吸うことによって、明らかな健康へのメリットは認められていない。
喫煙によって引き起こされる病気の一覧は、研究成果が増えるにつれどんどん増えているが、最近改めて確認されたものとして、腹部大動脈瘤、急性骨髄性白血病、白内障、子宮頚部がん、腎臓がん、膵臓がん、肺炎、歯周病、胃がん、などが含まれる。

　今日、たばこを吸うことに健康影響があると知らない人はいないでしょうし、たばこのパッケージにすらちゃんと明記されています。しかしながら、たばこを吸う人は、そうした健康影響の詳細を知らなかったり、まだずっと先の話だと思ったり、たいしたことがないと過小評価する傾向があることが知られています。また、煙にかこまれた場所で過ごす時間が長かったり、若いうちに喫煙になじんでいたりすると、煙そのものに違和感を持たなかったりします。日本もかつては８割を超す男性が喫煙し、また家や職場など室内での喫煙が一般的であった時期があったことなどから、喫煙の規制についての反論も今でもしばしばです。

　喫煙とは、たばこという植物の葉を乾燥させきざんだものに、火をつけその煙を吸う、という単純な行為ですが、よくよく身の回りを見回すと、意図的にかつ頻繁に、煙を吸い込む、ということはほとんどなくなっていることに気付かされます。

　そうした社会全体の変化の中で、いま、あらためて、たばこ・喫煙、について、まずは知ってみてはいかがでしょうか。